Gaetano GANDOLFI (1734-1802)
Les larmes de Saint Pierre
Pierre Bergé & Associés
Estimation : 30 000 € / 50 000 € - Adjugé avec frais : 65 000 €
Huile sur toile
H_55 cm L_42 cm
Très léger chanci du vernis.
« Et Pierre sortit dehors et pleura amèrement » (Matthieu 26, 75) : cet épisode fondateur de la Passion décrit la repentance de saint Pierre après son triple reniement du Christ. Conscient de sa faute, l'apôtre lève les yeux vers le ciel, les traits baignés de larmes, dans un geste d'abandon et d'espérance en la miséricorde divine.
Ce sujet, ô combien majeur de l'iconographie chrétienne, montre à la fois la pénitence de saint Pierre et symbolise l'espérance du pardon et le baptême par les larmes. Sa représentation, particulièrement fréquente dans l'Italie du baroque tardif, démontre l'intérêt artistique de la scène.
Véritable redécouverte, notre peinture constitue un ajout important au riche corpus de Gaetano Gandolfi. Né dans une famille qui compte de nombreux artistes, il suit les traces de son frère aîné Ubaldo. Très influencé par le style de ce dernier, il puise également chez Giambattista Tiepolo, dont il tire une peinture spontanée et un remarquable sens du « drame pictural », presque théâtral. Inscrit dans le baroque tardif, Gaetano intègre les premières influences du néoclassicisme tout en demeurant fidèle à la tradition picturale bolonaise issue des Carrache. Son oeuvre se distingue par ce mélange d'influences conjugué à une grande maitrise technique.
Notre tableau est travaillé avec une matière remarquable, dans un savant jeu de couleurs pâles et d'aplats lumineux, rendant presque réel le visage de Saint Pierre. Il joue des ombres portées par ses propres empâtements, démontrant ainsi toute sa technicité. Tout comme son frère, Gaetano est un brillant peintre de portraits ; notamment ses études de têtes qui démontrent sa dextérité et sa capacité à saisir le vivant. Bien souvent, ces études servaient de modèles pour des compositions de plus grande ampleur et présentaient un caractère d'esquisse ; citons la Tête orientale pour Les Noces de Cana du musée de Los Angeles, ou encore le Saint Laurent passé chez Christie's en juin 2022.
Cependant, cela ne semble pas être le cas pour notre tableau. En effet, il est à rapprocher d'autres compositions plus abouties, destinées à être des oeuvres d'art en soi et non des têtes de caractère. La maîtrise technique très aboutie et la parfaite gestion du dessin suggèrent une oeuvre peinte dans la pleine maturité du peintre. Tout comme le sont, la Tête d'homme barbu de la collection J. E. Safra, vendue chez Christie's le 27 janvier 2022 et adjugée 660 000 $, ainsi qu'un autre Homme barbu, vendu chez Sotheby's le 7 juillet 2005 et adjugé 263 355 $. Il convient également de rapprocher encore plus précisément notre tableau du Portrait d'homme au chapelet, de dimensions proches et utilisant la même palette, proposé par la galerie Trinity Fine Art à Londres.
Nous remercions le Professeur Donatella Biagi Maino, spécialiste de l'artiste, d'avoir confirmé notre attribution par écrit le 16 décembre 2025.